Pandemia de COVID-19: guia prático para promoção da saúde mental de crianças e adolescentes

1- Estabelecimento de rotinas^7,9, com horários de acordar e dormir, de atividades escolares, de refeições em família, de trabalhos domésticos e de lazer. As medidas de higiene e de segurança adotadas pela família devem ficar claras e ser seguidas por todos1. O espírito de colaboração é fundamental, com divisão equilibrada do trabalho doméstico^12,13. A organização das rotinas, que devem ser periodicamente revistas, pode ser uma excelente oportunidade para promover bons hábitos alimentares e de sono¹⁴, convívio harmonioso, respeito aos limites e à privacidade, e utilização criativa do tempo e dos espaços da casa^15,16. Em tempos de crise, os pais devem assumir a liderança na criação de novas formas de convívio e na divisão das tarefas domésticas¹⁷.
2- Várias escolas estão se adaptando à nova realidade, oferecendo ensino à distância por meio de aulas e atividades on-line^9,11,18. Os pais devem tentar respeitar as propostas escolares, com o cuidado de evitar cobranças exageradas¹⁸. Pais não são professores e nem têm a função e a responsabilidade de assegurar o aprendizado formal dos filhos. As demandas pedagógicas não podem comprometer a saúde mental familiar. O momento difícil, com múltiplas exigências a todos os membros da família, torna fundamental o exercício da tolerância e da compreensão. Como o estresse dificulta o aprendizado, as atividades escolares propostas devem ser realizadas num clima de tranquilidade, sem maiores exigências e sem maiores pressões para os pais, às voltas com o trabalho fora de casa ou em home office e com a ausência de apoio nas tarefas domésticas¹³.
3- Organização do uso dos celulares, tablets, PC’s, etc., limitando o tempo em conformidade com as recomendações da SBP, estabelecidas de acordo com a faixa etária^19,20,21. É essencial que os adultos deem o exemplo, reservando tempo livre, longe das telas, para se dedicar ao contato pessoal com a família¹². Sabe-se que ao lado do acesso amplo à informação e à cultura, a internet guarda conteúdos inadequados e mesmo criminosos. Os pais devem supervisionar as atividades digitais das crianças⁹. O isolamento social pode ser uma ótima oportunidade para propor atividades participativas e o brincar livre dos pais com os filhos (ver item 6). Os pais podem aproveitar para estimular a leitura ou ler boas histórias para os filhos pequenos.
4- Promoção do contato da criança com os avós ou amigos por meio de recursos à distância^6,13,16. Os pais podem organizar com outros pais encontros virtuais de seus filhos, em grupo ou a dois.
5- Adultos devem ter tempo para si mesmos, para além das atividades de home office. Os pais devem conversar com os filhos para que eles entendam essa necessidade e colaborem¹². Numa fase em que, pelo convívio intensivo e o estresse, podem surgir sentimentos de impaciência e intolerância entre os membros de um casal, é fundamental que cada um tenha disponibilidade de tempo e de espaço doméstico para se dedicar aos seus próprios interesses.
6- Crianças devem ter tempo para o brincar livre¹². São exemplos de brincar livre: desenhar, modelar, ler, escrever ou contar histórias, fantasiar-se, brincar com bonecos, de teatrinho, de cartas ou de jogos de tabuleiro, dançar, cantar, ouvir e tocar música, cozinhar e outros. Muitas vezes os adultos precisam tomar a iniciativa e participar do início da brincadeira^12,13, para num segundo momento dedicarem-se as suas tarefas, deixando que os filhos continuem a brincar sozinhos ou com os irmãos. Para aqueles que residem em casa é possível aproveitar a área externa para explorar o contato com a natureza^13,22. Os pais devem estar atentos aos cuidados com a segurança das crianças, adequando os ambientes domésticos para prevenir acidentes²³.
7- O convívio próximo, principalmente entre irmãos, deve ser gerenciado, para evitar o acirramento de conflitos ou competição. As disputas pelo uso da televisão, dos videogames e outros recursos podem ser resolvidas pelo estabelecimento de horários para cada criança ou adolescente¹².
8- Os adolescentes devem ser respeitados nas suas idiossincrasias, mas ao mesmo tempo convidados a contribuir na divisão solidária de tarefas. O oposicionismo, a necessidade de isolamento e a ânsia pelo convívio com os pares podem tornar o isolamento social e os cuidados com a pandemia particularmente difíceis nesta etapa do desenvolvimento. Cabe ouvi-los sem criticá-los, e solicitar que contribuam ativamente com ideias e ações ao esforço coletivo de combate à doença e ao gerenciamento da vida doméstica. Num tempo em que os jovens muitas vezes têm se isolado em seus quartos, dedicando tempo excessivo às telas, alienados do convívio familiar, a ocasião pode favorecer o aprendizado da empatia, da solidariedade e da colaboração¹².
9- Os contatos físicos devem ser ordenados pelas regras de higiene e segurança preconizadas por instituições abalizadas^1,2,3,16, mas há que se adaptar tais regras em casos específicos. Bebês e crianças pequenas necessitam do contato físico de seus cuidadores para um desenvolvimento emocional saudável. Os riscos da privação de carinho e aconchego superam os riscos do vírus. O Departamento Científico de Aleitamento Materno se pronunciou favoravelmente à amamentação no caso de mães portadoras de COVID-19, respeitando as medidas preventivas necessárias²⁴.
10- O acesso de crianças a notícias sobre a pandemia em meios de comunicação deve ser restrito. Os pais devem se atualizar apenas por fontes oficiais e confiáveis^7,15 e dar as informações necessárias, em termos simples, objetivos e positivos, respeitando a capacidade de entendimento da criança e evitando o tom alarmista²⁵. É crucial que os pais ouçam seus filhos e acolham suas angústias^1,11,13,16. Não recomendamos que crianças sejam submetidas aos exageros e ao pânico, infelizmente propagados por alguns telejornais e programas semanais de variedades. Há que se tomar cuidado com vídeos de Youtube. Os pais devem ser programadores culturais de seus filhos e acompanhar de perto suas atividades. Há uma ampla oferta de conteúdos gratuitos na internet que poderão ajudar os pais a transmitir as informações sobre a pandemia para os filhos, ou entretê-los, incluindo cartilhas, livros e vídeos explicativos sobre o coronavírus e a quarentena voltados para crianças, além de diversos links para e-books, filmes, peças de teatro, ballets, concertos, shows, musicais, visitas virtuais a museus, entre outros¹⁵.
11-Os pais devem buscar oportunidades para dar aos filhos exemplos de solidariedade, por meio do auxílio a parentes, amigos e vizinhos (especialmente os idosos), e da dedicação a atividades solidárias de apoio a pessoas necessitadas. Devem estar cientes de seu papel como referências e modelos de conduta¹¹. Suas ações são a base para que a criança aprenda e desenvolva uma série de valores como a generosidade, a compaixão, a honestidade e a capacidade de empatia. Pode ser uma boa ideia estimular as crianças e adolescentes a arrumar seus pertences e separar os que não são mais utilizados para doação, propiciando a abertura para gestos solidários e autorenovação¹².